Ce qui rend le gyokuro unique
Pendant les 20 jours précédant la récolte, les buissons de gyokuro sont couverts de toiles d'ombrage ou de nattes traditionnelles de roseau (yoshizu). Privées de soleil, les feuilles produisent plus de théanine et moins de catéchines amères. Résultat : la douceur umami profonde qui définit le grand thé japonais.
Le goût
Un gyokuro bien préparé n'a presque rien à voir avec ce que la plupart des Occidentaux appellent « thé vert ». La première tasse est épaisse, savoureuse, presque marine. La douceur s'installe dans la finale et persiste plusieurs minutes.
Comment le préparer
Recette rapide — 3 g de feuilles, 30–40 ml d'eau à 50 °C, 2 minutes pour la première infusion. Oui, c'est minuscule et tiède. C'est l'idée.
- Pré-chauffer une petite théière et les tasses.
- Mesurer les feuilles — le gyokuro utilise 50 % de feuilles en plus que le sencha.
- Faire bouillir l'eau, puis la refroidir en la transvasant jusqu'à ~50 °C.
- Verser sur les feuilles, attendre deux minutes sans remuer.
- Verser jusqu'à la dernière goutte.
- Deuxième infusion : 60 °C, 30–60 s. Troisième : 80 °C, 60 s.
Où pousse-t-il ?
- Uji (Kyoto) — berceau historique du gyokuro. Élégant, finement équilibré.
- Yame (Fukuoka) — profond, très umami. Vainqueur quasi-systématique du concours national.
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